Edito des Chocolatiers

Mon point faible est le chocolat. Il m'est impossible de ne pas en parler ici.

La découverte du chocolat, boisson des dieux. Christophe Colomb découvrit le chocolat au nouveau monde. En effet, les Aztèques consommaient le chocolat bien avant tout le monde sous la forme d'une boisson amère à base de graines de cacao grillées et d'épices. Rien à voir avec le chocolat que nous connaissons actuellement, à tel point que les conquistadores la trouvaient imbuvable. Malgré tout, chez les Aztèques cette boisson sacrée était tellement appréciée que seuls les gens riches en consommaient. Les graines de cacao étaient aussi utilisées comme monnaie par les indigènes. Aussi, les conquistadores ne virent initialement dans le cacao qu'un moyen d'échange pour obtenir de l'or.

Le chocolat à la conquête du vieux continent.
Grâce à l'ajout de sucre de canne, le cacao devint une boisson très appréciée par la noblesse européenne. A cette époque, les médecins prescrivaient le chocolat pour soigner certaines maladies.
Le secret de fabrication du chocolat fut jalousement gardé par le milieu aristocratique espagnol. Malgré tout, le succès de cette boisson traversa les frontières d'Europe. Chaque pays allait l'apprécier et l'accommoder suivant son tempérament et ses affinités nationales.

La praline et le ballotin ou le chocolat belge.

Dès le début de son histoire en Belgique, le chocolat a eu la vocation de se faire offrir. C'est en 1912 que la confiserie belge inventa la "praline" tel que nous la connaissons aujourd'hui, une bouchée de chocolat fourrée qui répondait parfaitement à cette vocation.
Pour préserver la délicatesse des ces fines pralines, un emballage spécial fût breveté sous le nom de "ballotin". Depuis lors, orné de ses plus beaux attributs, le ballotin de pralines devint le cadeau idéal à offrir en toute circonstance.

Le saviez-vous ?

La praline est une des spécialités belges qui a le plus de succès. Inventées en 1912 par Jean Neuhaus, ces bouchées au chocolat fourrées sont composées de sucre caramélisé et enrobées de chocolat noir, au lait ou blanc. L’origine du nom vient du maréchal du Plessis-Praslin (ambassadeur de Louis XIII) qui demanda un jour à son cuisinier d’inventer une gourmandise pour distraire les frondeurs. Puis en voyant un de ses marmitons racler et grignoter un reste de sucre fondu, il eut l’idée de la Prasline. Après avoir conquis ses titres de gloire, le maréchal se retira à Montargis où il fonda la Maison de la Praline, qui existe encore aujourd’hui.
Ces pralines se roulent toujours artisanalement à la main. Il en existe deux catégories : les mendiants à base de chocolat, d’amande, de noisette et d’orange et les gayettes de Charleroi, des truffes pur beurre enrobées de chocolat fondant et roulées dans du sucre.

Pourquoi le chocolat est-il le cadeau idéal ?

- Le chocolat a des vertus aphrodisiaques (n°1 dans cette petite liste, évidemment!)
Depuis le temps des Aztèques et des Mayas qui ont initié la consommation du cacao, le chocolat a toujours été considéré comme un excitant sexuel.
L'Empereur aztèque Moctezuma lui-même en buvait "pour avoir accès aux femmes".
Le théologien Fransiscus Rauch écrit en 1624 : "Ce breuvage bu dans les couvents y enflamme les passions".
- le chocolat n’est pas un aliment hautement calorique (vous n’avez plus à vous cacher pour en manger)
Bonne nouvelle pour les diabétiques, il existe de l'excellent chocolat sans sucre !
Le sucre traditionnel - constituant important du goût du chocolat - est remplacé par le maltitol. Le maltitol est un sucre contenu dans l'orge germée qui présente une tolérance accrue pour l'estomac et les intestins. Il a surtout l'immense avantage d'être inoffensif pour les personnes diabétiques (Consultez votre médecin pour de plus amples renseignements).
- Le chocolat est bon pour la santé : il est une source énergétique
Les qualités nutritives et énergétiques du chocolat sont fort appréciées, déjà par les Espagnols au temps de la colonisation de l'Amérique mais aussi par les sportifs pendant l'effort.
Ses constituants (magnésium, fer, lipides, glucides, ...) font du chocolat un excellent reconstituant.
- Le chocolat est bon pour le moral : il est un anti-stress et un anti-dépresseur
Au seizième siècle, les dames de la noblesse espagnole en consommaient jusque dans les églises. Cela les aidaient-elles à supporter la longueur et la monotonie des offices ?
On sait aujourd'hui que le chocolat contient de la phényléthylamine qui aurait une action positive en cas de dépression nerveuse.
- Le chocolat aurait même des vertus mystérieuses, les Aztèques l’associait à un aliment divin et protecteur (et après tout, on sait jamais….)
……… Alors, convaincus ? —> Et, pour mieux trouver vos chocolats, je vous propose de faire un petit tour des Chocolatiers en Régions

- le guide des Chocolatiers